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    陈铮笑道：“我这般年纪，当不成徒弟了，就是打下手，跑跑腿。”

    五叔叹道：“那倒是，总之你做事要小心些，等赚到钱了，积攒下来，找个好姑娘成家，日子就能安稳住了。”

    “娶亲的事，以后再说，我想着要去求学，明年再考一回。”

    “你还要去考童子试？”

    五叔吃惊地道：“何苦呢？读书考试，花费不少，你做生作死都不够丢进去的。”

    都说“穷文富武”，但其实读书花钱并不少，笔墨纸砚，样样要钱；拜师求学，考试担保，人情往来，那用起钱来，更是没数的。

    以陈铮当下家徒四壁的境况，哪里还能读得起书，考得起试？

    更何况，前面已经考过多回，证明此路不通，却还要一头撞上去，这不是傻吗？

    “人生难得几回搏！我答应过阿婆的，一定要金榜题名，光宗耀祖。”

    陈铮说罢，告辞离去。

    五叔嘴一撇，喃喃道：“志气话倒是说得漂亮，可有什么用？唉，也是个不省心的家伙。”

    陈铮在街巷中走着，心里寻思该去哪家学堂求学，抬头见到陈曾像只呆头鹅般站在那儿，于是走上前去问：“你在这发什么呆？”

    陈曾愁眉苦脸地长叹一声：“陈铮，我恐怕娶不成亲了。”

    “怎么回事？”

    “也不知怎地，苏家那边突然说要提高聘金，比原先足足高出了三成。”

    闻言，陈铮打抱不平地道：“坐地起价，岂有此理，这是卖女儿吗？”

    陈曾苦笑道：“据说是有别家登门求亲了，给的聘金高。”

    陈铮疑问：“你们事先没谈好的？”

    “都是口头说的，又没正式下聘。”

    “口头说定，那也得算数呀。言而无信，不娶也罢。”

    陈曾忙道：“可我真得很中意婉儿，立誓非她不娶……对了，陈铮，你能否借我点钱？”

    陈铮：“……你是知道我的，身无长物，欠下一屁股债，哪有余钱？我还想找你借呢。”

    为了娶亲把好好一个家底折腾得七零八落，他着实理解不了，但劝不动，也就懒得多费口舌了。


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